わたしは2020年1月頭からフィリピン留学を開始し、3月末までの予定でした。コロナウイルスについてのニュースを初めて聞いたのが2月半ばだったと思います。日本でコロナが広まっていて大変だという話を聞いて、最初はフィリピンにいてよかった。と他人事のように感じていました。

事態が急変したのが3月の頭です。フィリピンでもコロナ患者が現れ、フィリピン政府から早急にコロナ対策をとる旨が発令されました。それによって、私が通っていた語学学校では、先生も生徒と同じ学校内の寮に住むことになりました。

また感染防止のために、学校からの外出もできなくなりました。この状況下でただでさえ留学のストレスがあるのに、さらに精神的に追い詰められ、気持ちが塞がってしまいました。

しかし、悪いことばかりではありませんでした。校内の寮に先生が住み出したことで、授業以外でも先生と触れ合う時間が増えました。休日には先生とUNOをしたりビンゴゲームをしたりと、それまでは日本人生徒と買い物へ行っていた休日の過ごし方が大きく変わりました。

振り返ってみると、コロナの影響で先生も一緒に外出自粛となったおかげで、英語を使う機会がぐっと増えたのです。コロナのピンチが勉強のチャンスとなり、留学の目的を果たすことにも繋がりました。