今回私は4週間、EV English Academyに滞在した。本校は韓国資本であることが影響して、半分以上を韓国人の生徒が占めていた。日本人は3割程度だったが、私が滞在している間は日本の大学生の春休みと重なっていたため、だんだんと増えていったような印象だった。そのほかにも中国人や台湾人、まれにベトナム人やアラブからの留学生もいた。今回の留学で私が得た一番の成果は彼らとの交流だった。

日本人も含め、留学に来ていた生徒はフレンドリーな人が多く、全く面識がない状態からでもすぐに仲良くなることが多かった。英語を使ってお互いに自国の文化や言葉を教えあったり、趣味の話で盛り上がったりと、彼らと会話は新しい発見の連続であったし、もちろん英語の練習にもなった。

授業中に先生がなにか問題だったり、問いかけをすると韓国人や中国人が一斉に自分の意見を言う。正直日本のクラスでは考えられないほどアクティブなクラスで最初は衝撃を受けた。しかし段々と回数を重ねていくと、自分の意見を聞かれなくても言えるようになっていた。

英語を学ぶつもりでフィリピンに来て、もちろん英語力の向上には確実につながったと感じる。でもそれ以上に、自国にはないいろいろな国の文化を肌で感じられるところが今回の留学の最大の利点だったように思う。