私は海外大学への進学を目指しています。しかし、そのためにはIELTSの提出が求められます。日本で独学で勉強してきたものの、なかなかスコアが伸びず焦っていました。

そんな時、YouTubeでセブ島留学という道があることを知り、留学する1週間ほど前にあわてて申し込みました。高校三年生という大事な時期でもあり、最初は反対されましたがとにかく飛び込んでみようと思い決断しました。

実際に行ってみると、初日から日本人の私に取っては衝撃的なことばかりで、正直帰りたいと思いました。荒れた道、信号のない道路、ストリートチルドレン、野犬､､､。とりあえず1週間は頑張ってここでがんばろう！と奮い立たせていました。

留学して4日目にズンバというダンスをみんなで踊る機会がありました。言語が違っても、年齢が違っても立場が違ってもみんなで輪になって踊っている姿にとても心を打たれました。私が日本にいた時、発展途上国に対して、生活水準が低く幸福度も低いというイメージをもっていました。ただ、そのダンスを通して、考え方が変わりました。

先進国だから幸せ、お金がある人は幸せ、発展途上国は幸せじゃないということはなく、それぞれの形でみんなが繋がれる形があるのだと感じました。他にも、留学中は刺激的なことの連続です。例えば、同じ日本から来た人でも、なぜ来たのか、何を目指しているのかは人それぞれで、みんなのエピソードを聞くこと自体が面白かったです。

留学は危険と常に隣り合わせであり、なかなかうまくいかないことも多いですが、帰ってきた時に自分自身、一皮も二皮も剥けたような、人としてものすごく成長できた旅になりました。