フィリピン留学では、多国籍な環境での共同生活と学習を通して、大きく成長することができました。ルームメイトはベトナム、ブラジル、中国出身の4人で、年齢も20歳から36歳までと幅広く、日々の生活の中でさまざまな価値観に触れることができました。最初はお互いに英語でのコミュニケーションに慣れておらず、会話に苦労することもありましたが、「間違えても気にしない」と伝え合い、ゆっくり話したり、伝わるまで聞いてくれたりする中で、次第に打ち解けていきました。ガールズトークをしたり、一緒に夜ご飯を食べたり、モールまで散歩したりと日常を共にする時間はとても楽しく、週末にはシティツアーにも出かけ、すべて英語で会話することで語学力の向上も実感できました。

また、学校のクラスは毎週メンバーが変わるため、自分から積極的に動かなくても自然とさまざまな国の人と関わる機会がありました。授業内で会話をしたり、お互いの言語を教え合ったりする中で交流が深まり、ディスカッションでは多国籍な視点に触れることで、自分との意見の違いに気づき、異文化理解をより深めることができました。さらに、学校全体の雰囲気もとても温かく、一度話した人とはその後もすれ違うたびに声を掛け合うような、フレンドリーで開放的な環境でした。そのおかげで、私自身も徐々に積極的になり、英語で話すことへの抵抗感が大きく減りました。

帰国時には、短期間であったにもかかわらずルームメイトが見送りに来てくれ、その温かさに心を打たれました。出発前は、海外での共同生活や外国人との関係に不安を感じていましたが、実際にはその不安を大きく上回る充実した経験となり、「思い切って飛び込んでみて良かった」と心から感じています。